牙周病是常见的口腔疾病，已有研究发现，它与心脏病、中风以及糖尿病存在相关性。还有研究显示，牙周病与口腔、食道、头颈部、胰腺和肺部肿瘤相关，且乳腺肿瘤中存在口腔相关细菌。那么，牙周病与乳腺癌是否存在关联呢？
2015 年 11 月 21 日，Jo 等在 Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention 发表一项长期大型前瞻性队列研究，结果显示：与没有慢性牙周炎症的绝经后女性相比，绝经后牙周病女患者可能更容易患乳腺癌，而吸烟可能会显著增加这种风险。
该研究于 1994～1998 年纳入 73737 名绝经后女性，年龄 50～79 岁，均没有乳腺癌病史，其中 26.1% 有牙周病。乳腺癌由内科医生确诊，牙周病史由患者自我报告。由于以前有研究显示牙周病影响的变化取决于患者是否吸烟，研究者根据吸烟情况将患者分为过去 20 年内戒烟、当前吸烟、从未吸烟和 20 年前戒烟 4 种情况。
在平均随访（6.7±2.7）年后，2124 名女性诊断为乳腺癌。研究发现，在所有女性中，牙周病女患者的乳腺癌风险增加 14%。在牙周病女患者中，过去 20 年内戒烟者乳腺癌风险增加 36%，当前吸烟者风险增加 32%，不过后者的病例数较少 (n = 74) 且结果没有统计学意义；而从未吸烟者和 20 年前戒烟者风险分别只增加 6% 和 8%，且结果均没有统计学意义。
研究表明，乳腺癌风险在绝经后牙周病女患者中增高，尤其是在过去 20 年内戒烟者和当前吸烟者中更显著，表明牙周病与绝经后女性的乳腺癌发生可能具有相关性，而吸烟经历可能使这种相关性增强。这些发现与慢性炎症在乳腺癌风险中的作用一致。
牙周病与乳腺癌相关的一个可能解释是：牙周病患者口腔中有很多牙周致病菌，这些细菌随刷牙、用牙线和咀嚼活动进入人体循环，最终影响乳腺组织，而当前吸烟者、新近戒烟者与从未吸烟者口腔中的细菌可能有所不同。
另一个可能解释是：牙周病引起的慢性炎症会影响人体系统反应过程，导致血液中含有 C－反应蛋白、细胞因子和趋化因子，这些都具有潜在致癌性，从而影响乳腺癌的发生。不过，仍需更多研究来探索这些可能机制。
该研究具有一定局限性。样本女性在询问是否有牙医告知她们有牙周病后，再报告她们的牙周病情况，病史可能不可靠。另外，由于该研究只关注已经纳入国家长期健康研究的女性，她们比一般人群更可能获得常规医疗或牙科保健，且更重视健康。
不过，这些结果有利于更深入地了解牙周病与乳腺癌的关系，同时提供预防乳腺癌的新思考和新策略。未来研究可进一步关注牙周病女患者的口腔菌群和乳腺组织或肿瘤菌群，尤其是新近戒烟者或当前吸烟者。
