不可复性牙髓炎常在夜间引起急性强烈的疼痛，是患者口腔急诊最主要的原因。目前标准的治疗是采用牙髓摘除术来移除感染的髓腔，才能彻底治疗疼痛。但仍有一些地区的医生认为服用抗菌药物可以治疗不可复性牙髓炎引起的疼痛。
为了研究抗菌药物治疗不可复性牙髓炎的效果，来自美国加州大学洛杉矶分校牙科学院的 Agnihotry 等对此做一系统评价，并发表在了 2016 年第 2 期的 Cochrane Database of Systematic Reviews 上。
作者检索了 2016 年 1 月之前的 Cochrane 口腔健康组的试验登记、MEDLINE、EMBASE、临床试验网站、WHO 国际临床试验注册平台数据库以及 2015 年第 12 期之前 Cochrane 对照试验登记。纳入标准为随机对照试验，并要求实验组为抗菌药物和镇静药，对照组为安慰剂和镇静药。
该系统评价共搜索出 64 篇文章，经过筛选后仅 1 篇文献符合纳入标准。该文献共纳入 40 名患者，所有患牙经电活力测试为活髓，分为两组，一组为青霉素和镇痛药，另一组为安慰剂和镇痛药。对治疗后患者每日疼痛及叩痛进行主观评分，并计算治疗后 7 日评分总和，评分尺为 0-3（0 为无痛，1 为轻度痛，2 为中度痛，3 为重度痛)。
所有纳入的患者治疗之前均有中到重度疼痛，经药物治疗后，第一天后疼痛均有所缓解，之后六天保持平稳。最初疼痛减轻认为是镇痛剂发挥的作用。最终青霉素组在疼痛强度总和的中位数和四分位数为 6.0±10.5，安慰剂组为 6.0±9.5，叩痛强度在青霉素组为 3.5±7.5，安慰剂组为 2.0 ± 7.0。两组之间并没有统计学差异，即青霉素并没有明显减少疼痛和叩痛。
本篇系统评价纳入文献表明青霉素对不可复性牙髓炎治疗效果并不明显，表明目前没有足够的证据证明抗菌药物可以有效地减轻不可复性牙髓炎的疼痛，所以其并不能作为牙髓摘除术的替代疗法。但本篇系统评价纳入文献仅一篇，表明将来需要更多的病例和试验来提供相应的证据来证实。
