深龋、窝洞制备或牙体预备都有可能导致牙髓暴露。临床中，牙髓暴露后的治疗方法主要包括：直接盖髓术、牙髓切断术和牙髓摘除术。牙髓摘除后再进行完善的根管治疗被认为是龋源性感染牙髓最可靠的治疗方法。然而，活髓保存治疗对于牙齿的预后有重要的作用。直接盖髓术是活髓保存治疗的方法之一。影响直接盖髓术预后的因素很多，包括：牙髓暴露的范围、牙齿类型、盖髓剂类型等。
曾有报道指出直接盖髓术的成功率从 31.8% 到 98% 不等，也有大量研究对患者年龄与其成功率的关系较有争议，由此可见现有研究结果对直接盖髓术的预后并不明确。为了对临床治疗中直接盖髓术的有效性进行评估，德国 Raedel 等学者收集了大量数据进行分析研究，结果发现直接盖髓术是一种有效的活髓保存治疗，可一定程度避免患牙行根管治疗或拔除，年轻患牙接受治疗后成功率较高。其成果发表在了 International Endodontic Journal 上。
该研究数据来源为德国一家医疗保险公司，收集 2010 年至 2012 年 3 年时间内接受直接盖髓术的牙齿为研究对象，纳入 130101 位患者，共计 148312 颗患牙。对所有进行直接盖髓术的患牙从牙根类型和年龄两方面进行 Kaplan-Meier 生存分析。成功的标准为患牙未进行根管治疗。成活的标准为患牙未被拔除。
研究结果显示：3 年内，直接盖髓治疗后的患牙总成功率为 71.6%，总成活率为 95.9%。其中，单根牙的成功率为 71.8%，而多根牙的成功率为 71.5%，二者虽然数值相近，但有统计学意义。而年龄分别在 18 岁以下（79.7%）和 85 岁以上（81.8%）的患者，接受直接盖髓术后患牙成功率较高。
根据该研究结果，约有 2/3 的患牙在接受直接盖髓术后，在 3 年内未进行根管治疗。由此可见，在常规临床操作中，直接盖髓术仍是一种能够避免患牙行根管治疗或拔除的有效干预措施。年龄是影响直接盖髓术预后的一个重要因素。年轻牙髓有较高的修复再生能力，临床医师在处理年轻患牙时应当尽可能保存活髓；而对于老年患者，研究结果显示患牙的成活率较低，当发生疼痛或其他并发症的时候，患者往往优先考虑拔除患牙，因此医师应当结合患者自身耐受程度和其他并发症等方面综合考虑，选择恰当的治疗方案。
