超出人们之前的想象，有很大一部分的口咽癌与HPV病毒感染有关。疾控中心的报告显示在大规模的侵袭性口咽鳞状细胞癌中，72%都被检查出HPV感染，62%是高危型HPV-16和18感染。目前已经可购买疫苗预防这两个高危型HPV的感染。
在这些数据的基础上，疾控中心的研究者们建议可以预防美国大多数的口咽癌。疫苗原本是为了预防宫颈癌，但是也有希望应用于预防口咽癌。例如去年哥斯达黎加HPV疫苗试验发现卉妍康疫苗减少了90%以上女性的口腔HPV感染。然而疫苗的作用可能会随着人口统计因素的变化而变化，比如性别和种族。
疾控中心的Martin Steinau博士和同事报告称目前全球口咽癌病人大约每年增加85000人，在美国大约每年有12000个新增病例，而且大多数都是口咽鳞状细胞癌（OPSCC）。最近这份回顾性的分析报告发表在《Emerging infectious diseases》杂志上。
Steinau博士和同事试图发现在美国口咽癌患者中流行的HPV类型，并试图确认注射疫苗前的基线水平以观察疫苗的影响。
他们检查了588口咽癌病人的肿瘤。557名口咽鳞状细胞癌患者中72.4%（403例）查出有HPV感染，71.1%（396例）的患者查出只有一种高危型HPV感染或没有高危型感染。68.4%的患者只被一种HPV病毒感染，而3.9%的患者查出2中HPV病毒感染。
在7个病例中，只查出低危型感染。高危型HPV16出现在60.5%（337例）的患者中，高危型HPV18出现在2.5%（14例）的患者中，59.4%（331例）的患者没有感染这两个高危型病毒。研究者还发现其他的高危型HPV如31，33,35,39，45和52出现的频率很低。
基于性别和种族，HPV存在流行率的差别。女性中高危型HPV16和HPV18的流行率（53%）低于男性（66%）。当研究者对高危型HPV做多元分析时，只有种族才是一个明显的独立因素。非西拔牙裔黑人感染高危型HPV的可能性低于其他所有种族。当考虑HPV16和18两个类型时，在感染者和非感染者中存在差别的因素是性别和种族，年龄并没有区别。
研究者推断：“未来需要监测HPV的流行率和可能的HPV类型变化。现有的数据和未来的研究能够为我们提供评估疫苗作用的基准。”
