1917年爱因斯坦在《论辐射的量子性》中提出了受激辐射理论，成为激光的理论基础。1957年Gordon Gould创造了“laser”这个单词（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation各取头字母组成），从理论上指出可以用光激发原子，产生一束相干光束。
1960年5月15日，美国加州休斯实验室的物理学家梅曼宣布获得了波长为0.6943微米的激光，这是人类有史以来获得的第一束激光，随后激光领域的研究取得了一系列的研究进展，并应用到自然科学的各个领域，其中就包括医学中的口腔科学。
最近印度钱德拉牙科学院和医院的研究者在印度牙科研究杂志《Indian Journal of Dental Research》上发表了一篇综述，介绍了半导体二极管激光在口腔正畸中的应用，为今后的口腔正畸的疗法提供了新思路。
半导体二极管激光概述
激光可以轻易地去除口腔内的软组织，并且止血效果好，疼痛少，不易引起炎症反应，伤口愈合也更快。
高能量激光在任何时候都有危险性，在操作时要避免眼或皮肤的直接暴露，即使是激光束的漫反射也要加以防范。
532-1064nm的短波激光更容易被色素颗粒吸收，如血红素和黑色素，然而3000-10600nm的长波激光更容易作用于组织中的水分和矿物成分。口腔科最常使用的是二氧化碳激光，Nd: YAG 激光, 铒固体激光和半导体二极管激光。各种激光的波长都不一样，在口腔科中也起到不同的作用。牙科激光应用的主要原理是组织对激光的吸收。
半导体二极管激光波长范围在810-1064nm间，能够精准地切割，凝固，烧灼，气化目标软组织，与其它波长的激光相比，是牙科理想的操作激光，体积而且价格便宜。
暴露阻生牙
外科手术暴露阻生牙时要尽可能减少流血，半导体二极管激光就是理想的选择。常规进行表面麻醉之后，将激光调至1.2-1.4瓦特，直接照射组织达到清除的目的。整个操作过程中很少出现流血和不适感，血管和神经末梢在组织被移除时已经封闭，这对于开放式的牙科诊所大有裨益。
图1.示纤维激光头
图2. a激光暴露阻生齿术后 b 术后一周
图3. a 尖牙暴露前 b 尖牙激光暴露术后
牙龈重塑
有些病人在接受牙科正畸治疗或者服用狄兰汀等药物时会造成牙龈增生，从而导致龋齿或者牙龈脱矿。通过激光治疗可以有效地去除增生的牙龈。另外还可以通过二极管激光治疗牙龈着色或是漂白牙齿。
图4. 示牙龈切除术前后
图5. 示激光治疗牙龈着色
图6. 示激光漂白牙齿
上颌系带切除
上颌系带有时会生长到上门牙之间的区域，形成间隙，二极管激光可以有效、安全地清除增生的部分。
图7. 示上颌系带切除术
低能量激光疗法
在正畸过程中，患者常会发生复发性阿弗他溃疡或口唇疱疹。我们可以将激光头调节到非接触模式，能量调至0.1-0.5瓦特，在病损表面均匀照射15秒，整个过程需要重复2到3次直到患者病损处无疼痛感。大的病损连续治疗中间要间断24至48小时。这种方法称为低能量激光疗法（LLLT, Low-level laser therapy）。LLLT对于颞下颌关节的不适感或控制敏感患者的咽反射均有一定的帮助作用。
图8.示LLLT
因为二极管激光能够安全、简易地清除牙龈增生组织，粘液囊肿和其它非血管性病损，口腔医师可以独立操作取材做病理活检。二极管激光能够帮助牙科医师更好的对口腔疾病诊治，在以后的口腔科学中，也会为更多的医师和患者带来帮助。
