在美国，头颈部恶性肿瘤的患者占所有恶性肿瘤的3%左右，每年的新发病例大约为5.3万人，在所有的这些病人中，老年人约占25%左右，美国马里兰大学口腔颌面外科Yang及其团队对1996年至2011年在其科室进行头颈部恶性肿瘤手术切除的年龄超过80岁的患者进行了一项回顾性分析，探讨年龄是否应该列为头颈部癌症患者手术的禁忌症。结果发表在12月份的Int. J. Oral Maxillofac. Surg杂志上。
该研究团队对1996年1月至2011年12月在口腔颌面外科进行头颈部恶性肿瘤手术年龄超过80岁的53名患者进行了一项回顾性分析。所有接受手术的老年患者在术前都进行了系统的全身情况检查及相关专科检查，确定每名患者都能耐受手术打击。收集所有老年患者年龄、术前全身情况、术中危机值、术后病发症、术后随访情况、术后病死率等数据进行统计学分析。
结果发现：纳入本次研究的共有53名患者，患者的平均年龄为85岁，8例患者的年龄超过了90岁。有45名患者因头颈部鳞癌而接受手术治疗，30名患者行单侧颈淋巴清扫术，5名患者行双侧颈淋巴清扫术。
共有12例患者采用游离皮瓣移植修复术后缺损。手术的平均时间为5.9小时，进行游离皮瓣移植的患者平均出血量为709mL，有16名患者接受了输血治疗，34名患者术后直接出院，其余患者则被送至康复科继续治疗。患者的平均住院日为6.4天，但接受了游离皮瓣移植手术病人的平均住院日为14.5天。
所有的游离皮瓣移植成功率为100%，术后30天内无一例患者死亡。感染成为术后并发症最大的组成部分，共有11名患者，其次就是术后心脑血管疾病及急性精神障碍。
术后随访的平均时间为32个月，术后2年生存率为70%，术后共有10名患者采用胃造瘘手术进行营养，超过75%的患者觉得手术没有对其日常生活造成很大的影响，12名患者术后行辅助性放疗或化疗，1例患者在行术后放疗时并发肺炎而死亡，随访期间发现肿瘤复发率32%。
以上结果表明，在医疗过程中改进麻醉技术，加强医疗管理，提高外科手术水平可以成功治疗老年患者的头颈部癌症。治疗手段应该根据患者的个人的期望和患者手术治疗耐受性，而不是基于年龄为最终决定因素。年龄不应该作为头颈部癌症患者能否耐受手术的一项指标而单独列出。
