恶性肿瘤自行缓解是指在未经任何实质性治疗的情况下，恶变组织自行好转，组织病理学检查发现恶性肿瘤细细胞完全消失的一种状态，在临床上非常罕见。临床上的实体肿瘤自行缓解最常见的几类肿瘤为恶性黑色素瘤、肾上腺样瘤、神经母细胞瘤。也有文献报道HPV诱导的宫颈上皮内瘤样病变、胆管癌、肝癌、食管癌、转移性肾母细胞癌、梅克尔细胞癌等也可以自行缓解。
在口腔颌面部，恶性淋巴瘤、口咽癌及复发性舌鳞状细胞癌也有自行缓解的报道。2014年10月份Journal of Cranio-Maxillo-Facial Surgery杂志上刊登了巴西米纳斯吉拉斯联邦大学Alexandre de Andrade Sousa诊治的一例口底鳞癌自行缓解的病例。
患者男，62岁，发现口底溃疡性肿块7个月入院。查体见口底有一直径3cm大小肿块，表面溃疡，肿块沿双侧第一磨牙牙龈方向侵犯，边界清。全口口腔卫生较差，余未见明显异常。颈部未扪及肿大淋巴结。
图1 术前肿块位置
局麻下行溃疡切取活检，结果回报：口底鳞状细胞癌。基于病检结果，患者积极地进行术前准备。
图2 肿块活检的病理学表现
患者已同意手术切除该处癌组织，然而就在术前准备的时候，医生观察到了溃疡有自行缓解的征兆。于是暂停手术，三个月后病人复诊发现肿瘤完全消退，口底多处活检检查发现只有增厚及角质化的粘膜衬里, 没有任何细胞异型性，间质中未见淋巴细胞浸润。
图3 术后3月口底肿物病理图片
随访该名患者近70个月，未见肿瘤复发倾向。
图4 术后70月口内照
恶性肿瘤自行消退或缓解的概率大约为1:80000-1:140000。恶性肿瘤自行缓解的机制人们毫不知情。人们猜测与免疫调节、致瘤因素的去除、感染、诱导肿瘤细胞凋亡、抵抗肿瘤细胞血管生成能力、自然杀伤细胞的活化、内分泌系统的自身调节、生长因子和/或细胞因子抑制肿瘤生长及其他表观遗传机制有关。在此例病例中，医生怀疑是活检刺激了自身免疫功能上调，最终导致肿瘤的自行缓解。
