头颈部鳞癌是最常见的癌症之一，治疗方式主要以结合手术、化疗、放疗的综合治疗为主。头颈部的放疗照射区域一般包含了牙齿，因此牙齿需在治疗期间接受高剂量的辐射。
一些体外研究表示辐射对牙釉质、牙本质有一定的负面影响，如釉质溶解、牙本质胶原蛋白降解及牙本质粘结强度下降。之前有动物实验报道称放疗对牙髓有炎症、出血、钙化等负面影响，因此巴西坎皮纳斯大学Karina等针对放疗对人牙髓的形态学变化进行了研究，该研究结果发表在10月的Journal of Endodontics杂志上。
23个牙髓样本均来自14个头颈部癌症患者因晚期牙周病而被拔除的23颗牙齿，拔牙时间平均为放疗后21月。9名患者接受常规二维放疗，另外5名患者接受三维适形放疗。收集有关患者基本资料以及肿瘤部位、辐射区域、辐射量、肿瘤体积等数据统计分析，牙髓标本进行相关蛋白免疫组化染色，包括血管(CD34和平滑肌肌动蛋白)、神经(s-100、NCAM / CD56和神经丝蛋白)和细胞外基质(波形蛋白)。
图1 牙髓形态 a.牙髓形态保存完好(25×) b.成牙本质细胞区(星号所示)、无细胞层（箭头所示），多细胞层（粗箭头所示）(200×) c.不规则管径的血管（箭头所示）分散在大量成纤维细胞分泌的细胞外基质中(100×) d.神经束（箭头所示）(100×) e.大量单核细胞浸润在血管周围(200×) f.牙髓细胞外基质营养不良性钙化（箭头所示）(100×) g.血管充血(200×) h.包围着神经血管束的细胞外基质(200×) i.神经束分散在细胞外基质(200×)
图2 微脉管系统的免疫组化染色 a.各管径的血管内皮细胞细胞质表达CD34 (100×) b. 血管内皮细胞CD34 染色(400×) c. 血管内皮细胞平滑肌肌动蛋白染色 (200×) d.血管内皮细胞平滑肌肌动蛋白染色(400×)
图3 神经及细胞外基质免疫组化染色 a.血管周神经纤维施万细胞染色 (S-100，100×) b. 血管周神经束散在NCAM / CD56阳性染色(400×) c.神经丝蛋白阳性染色(200×) d.血管周神经束s-100阳性染色(200×) e.神经束NCAM / CD56阳性染色(400×) f.神经丝蛋白阳性染色(400×)
图4 波形蛋白免疫组化染色 a. 牙髓中央的成纤维细胞表达强阳性(400×) b. 成纤维细胞胞质染色(400×) c. 成纤维细胞胞质染色(400×)
样本为14个磨牙、5个门牙、3个尖牙和1个前磨牙，大体观见20颗（86.95%）牙齿表面呈现放射性龋的特点——弥漫性的牙釉质棕色样变、牙颈部不同程度的缺损。在所有样本中的牙髓形态学观察中均为正常的微脉管系统、神经、细胞外基质形态结构。有9例（34.78%）标本偶见炎性单核细胞浸润，6例（26.08%）标本见散在的细胞外基质营养不良性钙化。所有样本中检测的各类蛋白表达基本一致，均未见异常。
该研究的不足之处在于缺乏对照组，虽然正常的牙髓结构形态已研究清楚可作为对照参考，但由于该研究对象为同时接受了化疗的癌症患者，不能阐明实验中牙髓是否受到了化疗的影响。总之，本研究表示头颈部癌症患者接受放疗后，他们牙齿的牙髓微脉管系统、神经、细胞外基质都未受到直接影响，这可能对解释放疗后牙髓不敏感及研究放射性龋的病因学有一定帮助。
小编注：这个研究应该说是个好消息，似乎放疗不会引起牙髓病变。不过我有一点疑惑是：即使排除放疗的原因，这些严重牙周病的患牙，难道都没有一颗发展到牙周牙髓联合病变？是放疗抑制牙髓病变还是样本偏倚还是什么原因？留给大家讨论一下。
