巨细胞动脉炎过去称颅动脉炎、颞动脉炎、肉芽肿性动脉炎，后来认识到体内任何较大动脉均可受累，故依其病理特征命名为巨细胞动脉炎，属于肉芽肿性动脉炎的特殊型。
临床表现多由血管闭塞性变化引起。该病主要累及 50 岁以上患者颈动脉的颅外分支。其最严重的并发症是不可逆的视觉丧失。
巨细胞动脉炎平均发病年龄 70 岁（50～90 岁之间），女多于男（2：1）。发病可能是突发性的，但多数病人确诊之前已有几个月病程并出现一定临床症状，如发热（低热或高热）、乏力及体重减轻。与受累动脉炎相关的症状是该病的典型表现。
近日，来自美国哈佛医学院布莱根妇女医院的 Prasad 等人报道了一例巨细胞动脉炎引起的舌梗死，刊登在最新一期的 Practical Neurology 杂志。
患者女性，78 岁，舌头溃烂疼痛，头颞部疼痛伴咀嚼暂停（jaw cloudication，咀嚼时颌关节疼痛、张口困难）6 周。后突发右眼视力丧失。红细胞沉降速率升高（94 mm/hr）。颞动脉活检证实为巨细胞动脉炎，予糖皮质激素治疗。舌头病变活检为黏膜下层和骨骼肌炎症，不考虑肿瘤。
舌部血供丰富，故舌缺血性梗死非常罕见，但可能因巨细胞动脉炎引起。巨细胞动脉炎通常累及颈外动脉及其在颈部的分支。这种情况下，舌动脉往往会出现亚临床病理变化。
在临床工作中，当考虑巨细胞动脉炎时，舌部检查要引起重视。及时的激素治疗可减少舌部溃烂的发生，以及进一步的血管并发症。
图 患者因患巨细胞动脉炎而引起的舌梗死
