在我国，目前大众对口腔疾病的认知常常停留在「虫牙」、「蛀牙」等牙齿本身的疾病上，对「牙周疾病」知之甚少。牙周疾病包括牙龈炎、牙周炎等。「老掉牙」其实是一种错误的观念，如果没有「牙周疾病」这个「松牙于无形」的杀手，牙齿本不应该随着年龄增长而松动甚至脱落的。刚刚公布的第四次中国口腔健康流行病学调查结果显示，我国居民的牙周健康情况不容乐观。
口腔医生们正在通过不断的交流与宣传，让更多人了解保护牙周组织的重要性，推动牙周疾病的防治，改善大众的牙周健康状况。2017 年 12 月 2 日，由中国医学论坛报·今日口腔主办的「中美牙周专家论坛·内毒素专题」会议在中国医学论坛报社举行，三位来自国内外的牙周病学专家——我国牙周病专家王勤涛教授（空军军医大学口腔医学院）与美国牙周病学专家 Gary C. Armitage 教授（美国加州大学旧金山分校）及 Alpdogan Kantarci 副教授（美国福赛思研究院）针对牙周致病菌的产物——内毒素，分别就其「如何引起疾病」、「对口腔健康乃至全身健康有哪些威胁」、「怎样进行管控」进行了交流与讨论；其中 Kantarci 副教授结合大量试验和临床证据，介绍了含亚锡牙膏对抑菌和减少内毒素的作用，为我国居民如何通过日常维护促进牙周健康提供了新思路。
【从机理出发，了解内毒素与牙周疾病的关系】
我们知道，口腔内的常见疾病无论是龋病还是牙周病，都是通过口腔细菌引起，它们聚集在一起形成菌斑生物膜（也叫牙菌斑）。那么，这些牙周炎症的「始作俑者」又是如何引起牙周疾病，并促使其发展，严重影响了口腔健康乃至全身健康的呢？王勤涛教授介绍，细菌的组成和数量均会影响疾病的进程，而减少细菌数量并控制细菌种类的变化，关键因素之一就是对细菌的产物——内毒素的控制；另外，内毒素会通过直接与间接作用（如作为细菌毒力成份激活我们自身的免疫炎症反应等）对机体造成一定的损伤，故控制内毒素对控制牙周疾病进程、改善牙周健康具有重要的意义。
对于如何管控内毒素，王勤涛教授介绍了在临床上可以采取的机械性清除（洗牙、刮治等）与化学性清除（应用药物）两类方法的原理与特点，同时，他强调了长期维护的重要性及必要性。如果缺乏维护，细菌会逐渐回归，重新占领牙根表面，重新产生内毒素，牙周破坏势必卷土重来；而维护的方式不外乎两种：临床医生进行定期的专业清洁（洗牙及刮治），以及患者的日常清理（刷牙及使用牙线等）。而有效的日常清洁甚至比专业清洁更为重要。但患者日常维护的现状不尽如人意，无论在中国还是欧美，医生用了很多力气进行口腔卫生宣教，患者并不能完全照做。
【牙龈疾病对全身健康的影响】
来自美国的 Armitage 教授是牙周疾病与全身健康关系研究领域的专家，他主要通过两方面——心脏疾病及孕产期不良事件，来介绍牙龈疾病对全身健康的影响。他提出并回答了三个问题：①牙周感染是否增加了全身疾病的风险？②牙周感染是否会直接引起全身系统性疾病？③牙周治疗是否能降低全身疾病的风险或改善全身健康状况？
Amitage 教授首先介绍了牙龈健康与炎性反应的原理。每个人口腔内有 200～250 种不同类型的细菌，在牙龈健康时，它们处于一个平衡状态，我们称之为稳态。但如果我们没有保持牙齿的日常清洁，细菌生长将不受限制，细菌产物不断刺激牙龈组织，使机体产生炎性反应，表现为牙龈红肿、出血等。而细菌产生的主要刺激物之一就是内毒素。
Amitage 教授引用现有的研究，告诉我们：
① 牙周感染确实增加了全身疾病的风险：尤其是冠心病和孕产期不良事件（自然流产、早产、低体重初生儿、胎儿宫内发育迟缓、先兆子痫等）。
② 牙周感染可能直接引起全身系统疾病：牙周细菌可直接通过牙周袋壁的破损进入全身血液循环，进而引起动脉粥样硬化的形成和破裂等，或直接进引起胎儿免疫反应。
③ 牙周治疗对改善全身健康状况有帮助：有研究表明，进行系统的牙周治疗可有效使得血管内皮功能得到改善。而对于孕妇，妊娠期进行牙周治疗是安全的，但有研究表明牙周治疗并不能显著改变早产率、低体重初生儿的比率，所以妊娠前期牙周病的预防比治疗更重要。同时，在妊娠前期和妊娠期间进行口腔卫生的维护也十分必要。
【减少内毒素 维护牙周健康新思路】
减轻牙龈炎的方法，包括应用牙刷、牙线、抗菌漱口水、抗菌牙膏等。在美国，宣称对抗牙龈炎的牙膏中，目前只有部分含有亚锡或三氯生的牙膏得到了美国牙医学会（ADA）的认可。Kantarci 副教授主要针对其原理为大家做了详细介绍。
Kantarci 副教授首先介绍了内毒素引起炎症反应的原理。人体的牙龈组织有一些可以和内毒素结合的成份，仿佛一个个「小雷达」，它们会「扫描」周围的环境，去「发现」细菌和细菌产物（内毒素），进而引起炎症反应，在对抗细菌的同时也会破坏牙周组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨）。
那么为什么含亚锡牙膏对减轻和预防牙龈红肿、出血有效呢？有研究发现，与普通牙膏相比，含亚锡牙膏可使牙龈出血位点降低 74%，减少 25% 的牙菌斑。含亚锡牙膏中的亚锡离子可大量与内毒素结合，降低其活跃性，从而阻碍炎症因子的产生。其机制主要是通过抑制上文提到的那些「小雷达」的激活。另外，亚锡离子还可以渗透到菌斑内部，中和内毒素，而三氯生并无这一作用。
综合各项研究结果，Kantarci 副教授认为，含亚锡牙膏安全有效，减少菌斑毒性，对各类人群都有益处。而牙膏泡泡可以去到牙刷毛去不到的地方，比如牙龈沟内。因此，每天应用含亚锡牙膏， 有望降低牙齿难刷部位患牙龈炎的风险。这与传统的「洗牙」等方法和使用抗生素相比，是一个全新的维护牙周健康的角度。
